Pierwsza Nagroda Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny, przyznana w 1901 r., Pominęła najważniejszego mikrobiologa tego okresu, Roberta Kocha, który zidentyfikował przyczyny gruźlicy i wąglika, a także kluczowych architektów nowej dziedziny immunologii, Elie Metchnikoff i Paula Ehrlich. Nagrodę nadano Emilowi von Behringowi za jego skuteczne leczenie, z użyciem seroterapii, błonicy i tężca. Wybór był inspirowany: Behring reprezentował udaną syntezę podstawowych badań i jej zastosowanie, by uzyskać terapeutyczny triumf. Kontekst tego wyróżnienia daje wgląd w poziom podniecenia podobny do tego, co dziś obserwujemy, z urokiem badań nad komórkami macierzystymi i terapii genowej. Emil von Behring, ok. 1906. Wellcome Library, Londyn.
Kliniczne pole chorób zakaźnych zrodziło się pod koniec XIX wieku jako potomstwo dwóch dyscyplin – mikrobiologii i immunologii. W serii dramatycznych odkryć ustalono różne patogeny jako przyczyny specyficznych syndromów klinicznych, a patologia tych chorób została zawężona do problemu zdefiniowania, w jaki sposób organizm bronił się po najechaniu. Walka, sformułowana jako darwinowska między konkurującymi gatunkami, dramatycznie skupiła wyobraźnię społeczeństwa. Zostało ustalone szczepienie, ale jego mechanizm nie został zrozumiany, a jego stosowanie było ograniczone. Immunologia wyłoniła się z wysiłków, aby zrozumieć mechanizmy obronne gospodarza, a następnie opracować terapie w celu wzmocnienia naturalnych mechanizmów.
Dwie rywalizujące ze sobą teorie szybko ukierunkowały wysiłki badawcze. Cellularists , prowadzony przez Metchnikoff w Instytucie Pasteura, twierdził, że fagocyty pochłonęły mikroorganizmy, a tym samym aktywnie chronione organizmu. Przeciwna humoralna teoria, kierowana przez niemieckich naukowców, utrzymywała, że fagocyty były zmiataczami martwych bakterii i że pierwotny mechanizm obronny został zapewniony przez czynniki we krwi. Dzięki trzem doniosłym raportom Behring zdecydowanie zmienił równowagę argumentów na korzyść szkoły humoralnej. Pierwszy raport (z Shibasaburo Kitasato, w 1890) wykazał, że zwierzęta immunizowane tężcem lub toksyną błoniczą wytwarzały czynnik humoralny, który neutralizował egzotoksynę bakteryjną; następny (z Erich Wernicke, w 1892 r.) wykazał, że ochronę zapewnia pasywny transfer surowicy odpornościowej; a trzeci wykazał, że takie zakażenie błoniczą wyleczy się z surowicy odpornościowej. Rzeczywiście, pierwsze udane traktowanie tej plagi z dzieciństwa sprawiło, że stał się gwiazdą.
Książka Dereka Lintona jest pierwszą naukową biografią Behringa w języku angielskim. Jest skrupulatnie zbadany i wyważony. Behring wyłania się jako człowiek złożony, którego liczne uwagi i związki są badane z myślą o zrozumieniu klimatu intelektualnego, w którym pracował. Ta książka jest historią internacjonalistyczną , z silnym naciskiem na zrozumienie ewolucji idei i eksperymentów, które je wspierały. Pomimo nacisku położonego na laboratorium, Linton szeroko opisuje instytucjonalne wsparcie i konkurencyjny charakter badań, co czyni jego książkę żywym portretem badań biomedycznych z tego okresu. Dostarczył także 13 dokumentów Behringa, z których większość jest dostępna po raz pierwszy w tłumaczeniu na język angielski Dają one czytelnikowi okazję do bezpośredniego zapoznania się z charakterem doniesień naukowych z tego okresu i zachwycają się jasnością tych eksperymentów, z których wiele to prawdziwa klasyka.
Emil von Behring to powrót do starszego typu biografii, który koncentruje się na osiągnięciach badacza i charakterze jego wyobraźni naukowej. Są to trudne cechy do zmierzenia; w istocie historie tego rodzaju zostały w dużej mierze porzucone w naszym ponowoczesnym okresie. Przyjmując bardziej ostrożną postawę, dzisiejszy historyk zazwyczaj cierpi z powodu samoświadomego niepokoju na temat własnej interpretacji. W ten sposób badania egzystencjalne konkurują z analizami społeczno-dynamicznymi, aby uchwycić nieuchwytną równowagę wszystkich czynników, które determinują sukces i porażkę , które z kolei są badane pod kątem uprzedzeń. Linton jest w zgodzie ze swoją historiografią i dostarcza krytycznego, ale jednocześnie sympatycznego portretu Behringa. W tym wysiłku oferuje rzetelne i wnikliwe spojrzenie na to, co jest niewątpliwie jedną z najbardziej złożonych historii współczesnej medycyny.
Alfred I. Tauber, MD
Boston University, Boston, MA 02215
[email protected] edu
[patrz też: psycholog ursynów, proteza na teleskopach, okulista w pruszkowie ]
[więcej w: fala uderzeniowa w rehabilitacji, olej z pestek arbuza, maxon ]